Passer une soirée dans un Izakaya: guide, règles et recommandations

Izakayas, ces restaurants de bar japonais par excellence, font partie intégrante de la culture sociale du Japon. Souvent par rapport aux pubs occidentaux, les Izakayas sont des lieux de rassemblement amicaux où les amis et les collègues se rencontrent après une longue journée de travail. Que vous soyez un visiteur curieux ou un résident qui veut vous immerger dans la culture locale, passer une soirée dans un Izakaya est une expérience incontournable. Cependant, avant d’entrer dans l’un de ces établissements uniques, il est essentiel de comprendre leurs règles, leurs particularités et connaître quelques bons emplacements pour tirer le meilleur parti de l’expérience.

Le terme « Izakaya » se traduit littéralement par « un endroit où vous séjournez à boire », qui capture parfaitement l’essence de ces lieux. Ce sont des endroits où vous pouvez boire tout en profitant d’une variété de petits plats, allant des brochettes de poulet grillées (Yakitori) aux sashimis de poisson frais. Les Izakayas ont une atmosphère détendue et servent d’espace social essentiel pour les Japonais, en particulier dans les grandes villes comme Tokyo et Osaka. Après le travail, il est courant de voir des groupes de collègues ou d’amis s’y réunir pour partager un moment agréable.

Contrairement aux restaurants formels, les Izakayas sont plus flexibles en termes de service et de menu. Les plats sont souvent servis progressivement et l’idée est de commander plusieurs petites assiettes à partager. C’est également un endroit idéal pour goûter une grande variété de plats japonais tout en sirotant de la bière, du saké ou du shochu (une liqueur japonaise distillée).

Bien que l’atmosphère dans un Izakaya soit assouplie, il y a des règles d’étiquette que les visiteurs devraient suivre pour éviter de faire des faux pas sociaux.

En s’asseyant dans un Izakaya, vous serez souvent servi un petit plat appelé Otoshi. Il s’agit d’une sorte d’apéritif qui est automatiquement chargé (généralement entre 200 et 500 yens), même si vous ne l’avez pas commandé. Cette pratique peut surprendre les nouveaux visiteurs, mais c’est une coutume standard au Japon. L’Otoshi est essentiellement une charge de couverture et une partie de l’expérience Izakaya.

Pour commencer, il est habituel de commander des boissons avant de passer à la nourriture. La boisson la plus courante pour lancer la soirée est la bière japonaise de tir (Nama Biru). Une fois que les boissons sont servies, il est habituel de faire un toast en disant « kanpai » avant de prendre la première gorgée.

Après le toast, vous pouvez commencer à commander de la nourriture. N’hésitez pas à demander des recommandations au serveur si vous n’êtes pas sûr du menu. Les commandes sont généralement passées en petites portions et destinées à être partagées entre le groupe.

En parlant de partage, dans un Izakaya, les plats sont presque toujours destinés à être partagés. Il est essentiel d’être courtois pour les autres en prenant une petite portion pour vous-même sans monopoliser tout le plat. Si vous dînez avec des collègues ou des amis japonais, il est habituel de permettre aux personnes âgées ou à celles de statut supérieur de se servir d’abord.

Contrairement à un restaurant traditionnel où vous passez toutes vos commandes au début, dans un Izakaya, vous pouvez continuer à commander de la nourriture et des boissons tout au long de la soirée. Il est courant de passer plusieurs heures dans un Izakaya, de grignoter et de boire. De nombreux clients commandent plusieurs petites assiettes pour essayer une grande variété de plats.

Au Japon, le basculement n’est pas habituel et, dans certains cas, il peut même être considéré comme impoli. À Izakayas, comme dans la plupart des établissements japonais, le service est inclus dans le prix des plats. Si vous êtes satisfait du service, un simple « merci » (Arigatou Gozaimasu) suffira.

Cela va sans dire, mais Izakayas ne sont pas des bars toute la nuit. La plupart se ferment vers minuit, ou même plus tôt dans certaines régions. Assurez-vous de vérifier les heures d’établissement pour éviter de prolonger votre soirée au-delà du délai raisonnable.

Un Izakaya propose généralement un menu très diversifié, pour tous les goûts.

• Yakitori – De délicieuses brochettes de poulet grillées, souvent assaisonnées de sauce de soja ou de sel. Vous pouvez choisir parmi différentes parties du poulet: ailes, cuisses, foie, etc.

• Sashimi – Pour les amateurs de poissons crus, le sashimi est un incontournable. Ces fines tranches de poisson frais sont généralement servies avec de la sauce soja et du wasabi – un plaisir pour les papilles.

• Tempura – Légumes légèrement battus et frits ou fruits de mer. Crispy et délicieux, Tempura est un accompagnement parfait pour les boissons alcoolisées.

• Kara – Poulet frit de style japonais. Mariné, croustillant à l’extérieur et juteux à l’intérieur, c’est un excellent choix pour s’associer à la bière ou au saké.

• Edamame – Le soja bouilli, souvent servi de collation légère pour accompagner la première boisson. Simples mais délicieux, ils sont un moyen idéal pour commencer la soirée.

• Takoyaki – Ces petites boules de pâte remplies de poulpe sont un autre plat populaire à Izakayas, en particulier à Osaka. Habituellement servis avec une sauce sucrée et une mayonnaise, ils sont doux et savoureux.

• Gyoza – Des boulettes farcies de viande et de légumes, souvent légèrement grillées et servies avec une sauce au vinaigre de soja.

Pour profiter pleinement de l’expérience Izakaya, voici quelques endroits recommandés à Tokyo:

• Torikizoku – Une chaîne d’Izakaya populaire provenant d’Osaka, bien connu pour ses plats de yakitori abordables. C’est un excellent choix pour les débutants qui veulent vivre un Izakaya sans se ruiner.

• Shin Hinomoto (Andy’s Izakaya) – Situé à Ginza, ce petit Izakaya est populaire parmi les habitants et les étrangers pour ses fruits de mer frais et son atmosphère conviviale. Le propriétaire, Andy, parle anglais, qui peut être utile pour les locuteurs non japonais.

• Izakaya Masaka – Dans Asakusa, cet Izakaya offre une ambiance plus traditionnelle, avec une décoration rustique et une large sélection de saké. C’est un endroit idéal pour découvrir des plats authentiques dans un cadre confortable.

Une soirée dans un Izakaya est bien plus qu’un simple repas – c’est une immersion dans la culture japonaise, où l’amitié et le partage occupent le devant de la scène. Que vous grimpiez avec des amis, que vous découvriez de nouvelles saveurs ou que vous appréciiez simplement l’atmosphère animée, Izakayas mélange la tradition et la modernité d’une manière unique. Suivre les règles de l’étiquette, commander judicieusement et partager des plats fait partie de cette expérience exceptionnelle. Donc, lors de votre prochain voyage au Japon, ne manquez pas la chance de passer une soirée dans un Izakaya pour un moment inoubliable.