Comme un petit air d’ovni dans le ciel de Copenhague et d’Oslo. Dans la nuit du lundi 22 septembre au mardi 23 septembre, l’aéroport de la capitale danoise a été fermé pendant quatre heures après que deux ou trois « gros » drones ont été aperçus en vol dans ses environs immédiats. L’aéroport a été contraint de détourner 31 vols vers d’autres aéroports, provoquant des retards ou des annulations qui ont affecté environ 100 vols et quelque 20 000 passagers, a déclaré mardi un porte-parole aux journalistes. L’aéroport de la capitale norvégienne a été fermé pendant trois heures à la suite de deux observations similaires, selon la police locale. La police de sécurité norvégienne a déclaré à Reuters que la situation était « encore floue » et qu’elle était « en contact régulier avec les acteurs nationaux et internationaux ».

Selon la police danoise, les drones qui ont entraîné la fermeture de l’aéroport de Copenhague, le plus important de la région nordique, semblaient avoir été pilotés par « un opérateur compétent », ajoutant qu’aucun suspect n’avait été identifié. « Il s’agit d’un acteur qui a les capacités, la volonté et les outils nécessaires pour se montrer de cette manière », a déclaré mardi à la presse le commissaire en chef de la police danoise, Jens Jespersen, ajoutant qu’il était trop tôt pour affirmer si les incidents survenus au Danemark et en Norvège étaient liés.

« L’attaque la plus grave contre les infrastructures critiques danoises »

Les autorités enquêtent selon lui sur plusieurs hypothèses, notamment sur la possibilité que les drones aient été lancés depuis des navires. L’aéroport de Copenhague est situé à proximité d’une voie maritime très fréquentée où les navires entrent et sortent de la mer Baltique. Les drones au Danemark venaient de plusieurs directions différentes, allumant et éteignant leurs lumières, avant de disparaître au bout de plusieurs heures, a souligné Jens Jespersen.

« Ce que nous avons vu la nuit dernière est l’attaque la plus grave contre les infrastructures critiques danoises à ce jour », a déclaré la Première ministre danoise, Mette Frederiksen, dans un communiqué. Pour cette dernière, l’activité des drones semblait destinée à perturber et créer des troubles, bien que les autorités se soient abstenues de nommer tout suspect.

« Nous n’excluons évidemment aucune option quant à l’identité des auteurs de cette attaque. Et il est clair que cela s’inscrit dans le cadre des développements que nous avons observés récemment avec d’autres attaques de drones, des violations de l’espace aérien et des attaques de pirates informatiques contre des aéroports européens », a-t-elle ajouté.

Des menaces hybrides de plus en plus agressives

Ces incidents interviennent en effet dans le sillage d’une série de perturbations qui ont affecté les aéroports européens ces derniers jours. Vendredi, une cyberattaque ayant mis hors service les systèmes d’enregistrement automatique fournis par Collins Aerospace a perturbé les activités des aéroports de Londres, Berlin et Bruxelles. Sur la chaîne publique DR, Mette Frederiksen a mentionné les récentes incursions de drones russes dans l’espace aérien de la Pologne et de la Roumanie, ainsi que l’intrusion d’avions de combat russes dans l’espace aérien de l’Estonie vendredi.

L’ambassadeur de Russie au Danemark, Vladimir Barbin, a déclaré dans un communiqué envoyé à Reuters que les soupçons d’implication de la Russie ne sont pas fondés. « L’incident survenu dans le ciel de l’aéroport de Copenhague révèle une volonté manifeste de provoquer les pays de l’Otan dans une confrontation militaire directe avec la Russie », a-t-il déclaré.

Ces dernières années, les agences de sécurité occidentales ont déclaré que les menaces hybrides, en particulier celles provenant de la Russie, devenaient de plus en plus agressives. Le sabotage physique d’infrastructures critiques, campagnes de désinformation, espionnage ou cyberattaques figurent parmi les menaces potentielles. Moscou a toujours nié être responsable d’une quelconque attaque hybride en Europe.

Impossibles à abattre, difficiles à brouiller

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Ces actes mettent en lumière la vulnérabilité de ce genre d’infrastructures critiques, qu’il semble difficile à protéger. Abattre les drones ? Difficile à faire alors que la plupart des aéroports se trouvent à proximité des villes. Ce serait prendre le risque de voir un drone et ses débris blesser ou tuer des personnes au sol. Un risque possible à assumer en temps de guerre, mais pas dans un pays en paix. Abattre ces drones, à l’aide de chasseurs ou de canons anti-aériens, entraînerait de toute façon l’interruption du trafic aérien civil.

Brouiller les drones est une solution tentante, mais il toucherait également les avions à proximité. Là encore impensable alors qu’ils sont au décollage ou à l’atterrissage, des phases extrêmement importantes. Pister les drones en suivant le signal radio ? Possible, mais sans l’assurance de retrouver les pilotes. Dans le cas de l’opération ukrainienne « Toile d’araignée » contre les bombardiers russes, les pilotes commandaient leur drone depuis le territoire ukrainien, le signal radio étant relayé via les infrastructures russes. Bref, les moyens classiques de police du ciel, chasseurs, hélicoptères et radars, semblent peu à même de venir à bout de cette menace latente.